山谷的宁静被彻底打破，一道黑影如鬼魅般在林间急速穿梭，其身后，一头体型庞大、通体覆盖着暗红色鳞甲、头生独角的巨蜥，正发出震耳欲聋的咆哮，穷追不舍。

巨蜥所过之处，合抱粗的古木如同草芥般被撞断，大地微微震颤，凶戾的气息弥漫山林，令百兽蛰伏。

四阶魔兽，赤血地龙蜥！相当于人类斗灵级别的强者！

萧炎脸色凝重，将“凤翔步”的发力技巧与自身八卦游身步结合到极致，身形在林木间辗转腾挪，险之又险地避开身后不断喷来的炽热火球。

那火球温度极高，擦身而过时，连空气都变得灼热扭曲。

“老师，这家伙追得也太紧了吧！”萧炎在心中疾呼，背后紫云翼猛地一振，险险拔高数米，躲过一道贴地扫来的狰狞巨尾。

“哼，谁让你这两个月把这方圆百里的三阶魔兽都快杀绝了？”药老的声音带着一丝戏谑，却也有一丝凝重，“这头赤血地龙蜥是这片局域的霸主，你屠戮它的‘子民’，夺走魔核，它不找你拼命才怪！四阶魔兽已有不弱灵智，岂容你如此放肆？

萧炎嘴角一抽，无暇反驳。

这两个月，他依照计划，深入魔兽山脉此片局域，开始了堪称疯狂的修炼。

他不再满足于外围的二阶魔兽，而是将目标锁定在了相当于人类大斗师级别的三阶魔兽身上。每日至少两三场生死搏杀，对手或是狡诈迅猛的幽影豹，或是力大防厚的岩甲巨猿，或是能口吐毒液的碧鳞蟒……

好几次战斗都险象环生。

毕竟三阶魔兽不仅力量、速度、防御远超二阶，更大多拥有一些天赋能力，极难对付，象之前遇到的三阶中等的魔熊，若不是萧炎福至心灵悟出了狂狮吟的音波凝线的用法，怕是没那么容易击杀。

所以初来时，萧炎往往需要手段尽出，甚至凭借紫云翼的飞行之利周旋良久，才能艰难将其斩杀。身上添了无数伤痕，最危险的一次，险些被一头擅长速度的雷鹰开膛破肚。

但长时间高频次的战斗下，收获也是巨大的。

如今，他对自身斗技的运用越发纯熟精深。八极崩的暗劲收发由心，震、钻二式转换如意；紫云翼不再是单纯的飞行工具，更是战斗中腾挪闪避、突袭扰敌的利器；那借鉴“狂狮吟”理念的音波凝线之术更是开始融入一些灵魂冲击，虽未大成，却已在数次关键时刻扰敌建功，被他更名为“惊魂啸”；而八卦游龙身法更是融入了“凤翔步”的飘逸，变得愈发难以捉摸。

同时，药老也根据他飞速提升的实力和巨大的身体消耗，改进了筑基灵液的配方，添加了更多暴燥且能量磅礴的药材，调配出药效更强的“培元淬体液”。

每日战斗到筋疲力尽后，他便浸泡在冰凉的药液之中，运转焚诀，疯狂吸收着药力与天地能量，同时身体在暴烈的能量冲击下，也在一次次经历破损—修复的循环。

战斗、负伤、药液淬体、修炼恢复……如此循环往复，仿佛一架不知疲倦的机器。

每一次极限的压榨之后，都能清淅感受到斗气的增长与肉身的凝练。阴阳双炎本源带来的奇异斗气，在一次次消耗与补充中，变得愈发雄浑与得心应手。

在这种近乎自虐的苦修下，他的斗气修为以惊人的速度飙升。进入深处不足半月，便突破六星斗者。又一个月后，水到渠成地晋入七星。

直至数日前，在一场与三头三阶风狼的惨烈厮杀后，他拖着伤痕累累的身体回到临时开辟的山洞，一口气服下两枚回气丹，浸泡在药液中修炼一夜，醒来时，八星斗者的屏障已轰然冲破！

这种速度，若是传回加玛帝国，足以碾压无数所谓的天才。

但萧炎深知，这速度背后，是无数次游走于生死边缘的搏杀，是药老那价值不菲的丹药和药液支撑，更是焚诀功法那虽等级不高却无比扎实的根基以及阴阳双炎带来的好处。

然而，飞速提升的力量也带来了隐患，让他更加痴迷与不断挑战各种三阶魔兽。由于过于频繁的杀戮，尤其是针对三阶魔兽，终于引来了这片局域王者的怒火。

这头四阶赤血地龙蜥，显然已将他视作了必须清除的入侵者。

“吼！”又是一声暴怒的咆哮，赤血地龙蜥巨大的鼻孔中喷出两道白烟，独角的顶端凝聚起刺目的红芒，一股令人心悸的能量波动骤然扩散。

“不好！它要动用天赋能量攻击了！快躲！”药老急声提醒。

萧炎头皮发麻，灵魂力量感知到身后那凝聚的恐怖能量，毫不尤豫地将紫云翼催动到极致，身体猛地向左侧一处密林俯冲而下，同时体内斗气疯狂向背后涌去。

“咻！”

一道仅有手臂粗细，却凝练到极致的深红色炽热光束，猛地从那独角顶端射出，速度快得惊人，瞬间撕裂空气，所过之处，草木皆化为飞灰！

尽管萧炎反应已是极快，那光束依旧擦着他的右肩掠过！

“嗤啦！”

护体斗气如同纸糊一般被撕裂，肩头的衣衫瞬间汽化，皮肤肌肉传来一阵剧烈的灼痛，变得一片焦黑！若非他身体强度足以媲美三阶魔兽，这一下就足以将他整条手臂废掉！

剧烈的痛楚让萧炎闷哼一声，身形一个趔趄，差点从空中栽下。

他强忍剧痛，猛地一咬舌尖，借助疼痛刺激保持清醒，体内斗气毫无保留地灌入紫云翼，速度再次暴涨，头也不回地向着山脉更为外围的方向疯狂逃窜。

那赤血地龙蜥见一击未能毙命，发出一声不甘的怒吼，迈动沉重的步伐再次追来。但四阶魔兽体型庞大，在密林中穿梭终究不如萧炎灵活，加之萧炎拼命飞遁，距离渐渐被拉开。

一路狂奔了将近一个时辰，直到彻底感受不到后方那恐怖的气息，萧炎才敢放缓速度。

他落在一处隐蔽的峭壁裂缝中，背靠冰冷的岩石，大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸，右肩处传来的灼痛阵阵袭来，令他额头冷汗直冒。

他迅速检查了一下伤势，还好只是皮肉被灼伤，未伤及筋骨。连忙取出疗伤药粉洒上，又服下几枚回气丹，这才稍稍松了口气，心有馀悸。

“四阶魔兽……果然可怕……”萧炎舔了舔干裂的嘴唇，眼中却没有任何畏惧，反而闪铄着兴奋与渴望的光芒，“仅仅是一击，就差点让我交代在那里……斗灵级别的力量，真是令人向往。”

“知道厉害就好。”药老虚影浮现，瞥了他一眼，“这次是你杀心太重，引来了大家伙。不过也好，让你提前感受一下更高层次的力量，免得日后不知天高地厚。怎么样，八星斗者的力量，在绝对的实力差距面前，依旧不堪一击吧？”

萧炎默默点头，这次遭遇让他更深刻地理解了修炼世界的残酷与等级差距的难以逾越。他握紧拳头，低声道：“还不够，远远不够！”

休息片刻，待斗气恢复些许，萧炎便忍着伤痛，悄然离开这处裂缝，另寻了一处更为安全隐蔽的山洞。

经此一劫，他为了避开赤血地龙蜥，重新换了一个方向，继续找那些三阶魔手，巩固八星斗者的修为，同时继续磨练斗技，尤其是那“惊魂啸”，力求能更快更隐蔽地发动。

如此又过了二十来天，八星斗者的境界走到尽头，甚至向着九星发起了冲击。

这一日夜晚，山洞内。

萧炎盘膝坐在一口盛满了深绿色药液的大池子中，药液热气氤氲，散发着浓郁的能量与药香。这是他仅剩的最后一份培元淬体液，药材已消耗殆尽。

他双目紧闭，手印结定，体内焚诀功法以前所未有的速度疯狂运转。丹田之内，那黑白色如同太极图般的气旋剧烈旋转着，贪婪地吸收着从周身毛孔涌入的磅礴药力与天地能量。

经过近三个月近乎不眠不休的苦修、无数次生死搏杀的淬炼，他的根基打得无比牢固，斗气早已达到八星巅峰，距离九星仅有一线之隔。此刻，在这最后一缸强力药液的助推下，那层坚固的壁垒终于开始剧烈震颤，变得摇摇欲坠。

药老的虚影悬浮在一旁，神色严肃地关注着萧炎体内的能量变化，随时准备出手护持。

萧炎的额头青筋跳动，身体微微颤斗，皮肤之下，仿佛有无数道细小的能量在窜动。庞大的能量涌入经脉，带来鼓胀撕裂般的痛楚，但他心神却如同磐石，牢牢掌控着所有能量，将其引导向最终的关卡，发起一次又一次的冲击。

“轰！”“轰！”

无形的轰鸣声在他体内不断回荡。

不知冲击了多少次，某一刻，那层坚韧的壁垒终于发出一声只有他自己能听见的脆响，旋即轰然破碎！

更加汹涌澎湃的斗气如同决堤洪流，瞬间涌入更加宽阔坚韧的经脉之中，奔腾流淌！一股远比八星斗者强悍的气息，毫无保留地从其体内弥漫而出，震得水池内的药液都荡漾起圈圈涟漪。

斗者，九星！

然而，突破并未立刻停止，那培元淬体液的药力依旧磅礴，推动着刚刚晋级的斗气继续向上攀升。

萧炎并未立刻睁开双眼，而是继续运转功法，巩固着这来之不易的修为。

与此同时，他感受到，那沉寂了许久的肉身，在突破斗气以及残留药力的双重刺激下，竟也传来阵阵细微的麻痒之感，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着能量，变得更具活力，更加强韧。虽然提升幅度远不如斗气那般巨大，但这种久违的进步感，依旧让他欣喜不已。

国术修行，越到后期越是艰难，任何一点提升都弥足珍贵。

终于，萧炎九星的修为彻底稳固下来，身体的强度提升缓缓平息下来。此时，水池里面的水也彻底恢复清澈。

良久，萧炎才缓缓吐出一口绵长悠远、带着些许灼热气息的浊气，睁开了双眼。

眼眸开阖间，精光湛然，仿佛有黑白流光一闪而逝，整个人的气息变得愈发内敛深沉。

他轻轻握了握拳头，感受着体内那奔腾不休、远超从前的磅礴斗气，还有更坚韧的皮肤和筋骨、肌肉，嘴角忍不住勾起一抹畅快的弧度。

“九星斗者……终于达到了！”

距离那斗师之境，仅有一步之遥！距离三年之约，时间已经过了接近三分之二！

少年看向山洞外透入的微光，眼神锐利而期待。

接下来的目标，便是在十八岁之时，突破斗师甚至大斗师！然后，踏上云岚宗！